Amenazas a los arrecifes de coral

Numerosas actividades humanas dañan los arrecifes de coral. Según al-
gunas estimaciones, esas acciones podrían destruir entre 60 y 70% de la
cobertura mundial coralina para el 2030.

1. La sedimentación ocasiona el crecimiento desmedido de algas:
La sedimentación es el proceso por el cual los residuos sólidos en movimiento se depositan en el fondo de un cuerpo de agua. Proviene de las
descargas de aguas residuales a los ríos, de la escorrentía de la deforestación y de los fertilizantes de los sitios agrícolas. Al llegar a los arrecifes, los residuos sólidos provocan el crecimiento desmesurado de algas en ellos e impiden que la luz les llegue. Las algas y corales compiten por el sustrato. El resultado de esa pugna es la muerte de los corales debido a que las
algas se propagan con facilidad.

2. Métodos de pesca masiva:
Las prácticas destructivas de pesca y la sobreexplotación de las especies
dañan la biodiversidad, el equilibrio ecológico y la estructura coralina de
los arrecifes. Por ejemplo; la pesca por envenenamiento con cianuro causa
el blanqueamiento (el estrés en los corales hace que pierdan los microor-
ganismos que le proporcionan la coloración) y la muerte de los corales.
La pesca con explosivos destruye la estructura arrecifal y la pesca de
arrastre arranca enormes pedazos de coral al elevar las redes a la superficie. También por efecto la sobrepesca, el número de peces disminuye y el de las algas sube porque no hay suficientes animales que las coman.
Al competir con las algas, los arrecifes coralinos son más vulnerables a
enfermedades.

3.Efectos del cambio climático:
El cambio climático afecta a los corales debido a la frecuencia e intensidad
de las tormentas tropicales. La constante emisión global de gases de efecto invernadero dentro de la atmósfera exacerba ese problema. El
aumento de las temperaturas oceánicas, de 1 a 2º C, del máximo normal
ha causado que los corales se “estresen” y se decoloren o blanqueen.

4. La acidificación de los océanos:
Una amenaza mayor que enfrentan los arrecifes de coral, como resultado
de las elevadas temperaturas oceánicas derivadas del cambio climático,
es la acidificación de los oceános. Cerca del 30% del dióxido de carbono
que se emite a la atmósfera es absorbido por el océano, donde se convierte en ácido disuelto, aunque ese secuestro de carbono natural mitiga el cambio climático, también hace que el agua del mar sea más ácida. Esto reduce la capacidad de los corales para crecer y reparar su estructura.